내가 좋아하는 영어 표현에 위장된 축복(Blessing in Disguise)이라는 말이 있다. 불행이 닥쳐서 실의에 빠져 있을 때 그 불행속에 축복된 사건이 숨겨져 있음을 알게 된다는 말이다.
근 2년동안 코로나의 불행이 우리의 생활을 짓누르고 있고 이제는 코로나 생활이 우리의 일상이 되어 ‘위드(With) 코로나’ 시대에 돌입하였다.
그런데 이와 같은 코로나 19의 일상화와 함께 메타버스라는 새로운 세상이 축복같이 우리에게 등장하고 있다.
메타버스는 각각 ‘초월’과 ‘우주’를 뜻하는 메타(meta)와 유니버스(universe)의 합성어이다. 1992년 미국의 소설가 Neal Stephenson의 ‘Snow Crash’라는 소설에서 처음 소개한 가상세계를 정의한 용어이다. 3차원으로 구성된 가상의 현실을 뜻한다.
2013년부터 가상현실, 증강현실 그리고 가장 최근의 혼합현실(Mixed Reality·MR)까지 여러 용어들이 쓰이고 있는데 메타버스는 이러한 용어들을 총합하는 용어이다.
아바타로 가상 현실을 살아가는 세상이라고 볼 수 있다. 홀로그램 기술을 이용하면 나 자신의 모습이 그대로 아바타가 된다. 활동 공간도 더 이상 가상공간만이 아닌 실제공간에 홀로그램으로 나타나게 할 수도 있다(홀로포테이션;Holoportation).
원격 근무
위드 코로나 시대되면서 우리는 언택시대에 들어서고 있다. 재택 근무, 원격 근무(Remote Work)가 일상화되고 있는 것이다.
코로나 19 이전까지 유럽연합 28개국에서 조사한 재택근무 참여율은 전체 16.1%에 불과했다. 하지만 코로나 19가 대규모로 확산하기 시작한 시점에는 미국과 유럽의 근로자 약 50% 정도가 재택근무에 돌입하는 과감한 변화가 나타났다.
재택근무는 개인 입장에서는 건강과 유연 근무가 가능하다는 장점이 있고, 기업 입장에서는 기업의 복원력과 유연성을 갖출 수 있다. BBC 조사에 따르면, 72%는 앞으로도 기업 환경에 맞게 탄력적으로 근무하는 복합적인 근무 형태를 선호한다고 한다.
코로나 19 시대에 와서 이제는 50%의 시간에 기업들이 재택 근무를 하고 있는 것이다.
문제는 인프라와 의사소통이다. 기존에 재택근무가 정착하기 어려웠던 주된 이유는 업무를 수행하기 위한 네트워크나 인프라가 사무실에 있기 때문이다. 하지만 코로나 19라는 불가항력적인 요인으로 사무실 근무가 어려워지면서 많은 기업이 재택근무를 위한 솔루션을 도입함으로써 이 부분을 해결하기 시작했다.
물리적 공간 수요의 감소
그리고 기업들이 이와 같은 재택 근무 솔루션을 도입하면서 재택 근무, 원격 근무에 하나의 커다란 장점이 있다는 것을 알게 되었다. 비싼 도심에 넓은 사무실을 가지고 있을 필요가 없게 된 것이다. 당장 현 시점에서도 50%의 공간은 필요가 없다. 앞으로는 현재 보다 더 필요없게 될 수가 있다. 도심에 오피스 빈 공간들이 생기고 임대료가 낮아지게 되는 것이다. 기업들은 고정비인 임대료를 절감할 수 있게 된 것이다.
의사 소통의 원활성 문제
다만 아직 의사소통은 얘기가 다르다. 지금까지는 사무실에서 마주 보고 대화하며, 회의를 통해 소통하는 것을 전제로 일을 해왔다. 하지만 재택근무는 대화 과정이 이메일이나 메신저로 옮겨가면서 누락되고, 여기서 오류가 발생할 수밖에 없다. 개인의 제스처나 행동, 목소리 톤 등 일상 대화가 주는 미묘한 느낌까지 파악할 수는 없다.
여기서 메타버스 기술이 등장하는 것이다.
VR(가상현실, Virtual Reality), AR(증강현실, Augmented Reality)기반의 소프트웨어 기업, 스페이셜(Spatial)이 집중하는 부분이 바로 여기다.
미국에 기반을 둔 스타트업이 만든 VR 애플리케이션 스페이셜은 ‘메타버스’로 업무 환경을 구성하는 예이다.
메타버스에서는 3D 렌더링을 허공에서 공유하거나, 작업 내역 등을 홀로그램으로 주고받을 수 있다.
메타버스 기술 특히 홀로그램 기술은 실제의 현실감을 95%이상 가질 수 있게 한다. 홀로그램 회의가 완전히 구현되면 의사소통의 문제에도 별 문제가 없게 된다. 오히려 풍부한 추가적 프로그램들을 메타버스 공간에서 공유함으로써 더 풍부한 의사소통이 가능하게 하기도 한다.
작업 공유는 기본이고, 웹브라우저나 검색, 그림 및 메모, 스크린 공유와 함께 슬랙, 구글 드라이브, 마이크로소프트 365 등 외부 앱도 연동된다. 또한, 3D 렌더링을 실시간으로 확인하거나 2D, 3D 디자인 공유 등 일반적인 대면 작업으로도 어려운 일들을 화상으로 수행할 수 있다. 단순한 아바타 기반 VR 채팅보다는 영화에 흔히 등장하는 3D 홀로그램 회의에 더 가까운 느낌이다.
페이스북은 스페이셜로 기자간담회를 개최한바도 있다.
스페이셜은 사진이나 영상, 문서 등은 원하는 크기에 원하는 위치로 공유할 수 있어 시청각 자료에 한해서는 대면 회의보다 효율이 뛰어나다. 스페이셜은 현재 마텔, 네슬레, 포드, 화이자 등 유명 기업들을 중심으로 화상회의나 재택근무 용도로 사용하고 있는데, 네트워크만 연결돼있다면 국경과 시간을 뛰어넘어 만날 수 있다는 장점이 있다.
스페이셜의 내생적 잇점
스페이셜의 사용자 확대는 코로나 19로 인한 일시적인 현상이 아니다. VR·AR 기술의 발전으로 인한 ‘메타버스’가 대두되고 있고 이 메타버스 혁신이 실제 업무 환경에서 내생적 잇점을 주고 있기 때문이다.
스티븐 스필버그의 영화 ‘레디 플레이어 원’ 속 주인공은 빈민가 컨테이너 박스에서 생활한다. 그래도 불행하지 않다. 그의 생활 거의 대부분은 메타버스에서 이루어지고 있고 여기에는 친구도 많기 때문이다. 다함께 모험을 즐기며 충분히 만족스럽게 살아갈 수가 있다.
메타버스의 확장과 함께 현실세계에서의 공간의 수요는 감소하는 것이다.
위장된 축복
이런 측면에서 코로나 19는 위장된 축복이라는 것이다. 코로나로 피해를 많이 입은 것이 사실이지만 코로나로 인한 비대면 경제로 인하여 그 다음 세대인 메타버스 세상으로의 발전을 10년은 더 앞당기게 된 것이다.
나의 1993년도 아티클:http://naver.me/xrPfQzdI
Comments